Three tenses do most of the work
Learn these first. The rest builds on them.
Präsens
For now and often the future.
- Regular endings: -e, -st, -t, -en, -t, -en
- Some verbs change the vowel with du and er: fahren → du fährst, sprechen → du sprichst
Perfekt
The past when you speak.
- haben or sein + Partizip II: ich habe gemacht, ich bin gegangen
- sein for moving from A to B or changing state
Präteritum
The past in writing and stories.
- Regular verbs add -te: ich machte
- In speech mainly: war, hatte, konnte, wollte, musste
Everyday verbs
A
abfahrenabfliegenabgebenabholenanbietenanfangenanklickenankommenankreuzenanmachenanmeldenanrufenantwortenanziehenarbeitenaufhörenaufstehenausfüllenausmachenaussehenaussteigenausziehenB
badenbedeutenbeginnenbekommenbenutzenbesichtigenbestellenbesuchenbezahlenbittenbleibenbrauchenbringenbuchstabierenD
dankendauerndruckendrückendürfenduschenE
einkaufeneinladeneinsteigenempfehlenendensich entschuldigenerklärenerlaubenerzählenessenF
fahrenfehlenfeiernfernsehenfindenfliegenfragensich freuenfrühstückenG
gebengefallengehengehörengewinnenglaubengratulierengrillenH
habenhaltenheiratenheißenhelfenholenhörenK
kaufenkennenkennenlernenkochenkommenkönnenkostenkriegensich kümmernL
lachenlaufenlebenlegenlernenlesenliebenliegenM
machenmietenmitbringenmitkommenmitmachenmitnehmenmöchtenmögenmüssenN
nehmenO
öffnenR
rauchenregnenreisenreparierenriechenS
sagenscheinenschickenschlafenschließenschmeckenschreibenschwimmensehenseinsitzensollenspielensprechenstehenstellenstudierensuchenT
tanzentelefonierentreffentrinkentunU
übernachtenüberweisenumziehenunterschreibenV
verdienenverkaufenvermietenverstehenvorstellenW
wandernwartenwaschenwehtunwerdenwiederholenwissenwohnenwollenZ
zahlenStop looking up verbs.
In Ziplex you see verbs in short posts at your level and build their forms in the Verben bauen game.
Frequently Asked Questions
Which German past tense should I use?
When you speak, use the Perfekt: Ich bin gegangen, ich habe gegessen. The Präteritum (ich ging) is mostly for writing, except with sein, haben and the modal verbs (ich war, ich hatte, ich konnte), which are common in speech too.
When does the Perfekt use sein instead of haben?
With verbs of moving from A to B or changing state, like gehen, fahren, kommen, aufstehen and werden, plus sein and bleiben. Most other verbs use haben.
What is a separable verb?
A verb with a prefix that moves to the end of the sentence in the present and simple past: anrufen becomes Ich rufe dich an. In the Perfekt the prefix stays on: angerufen.